Övergrepp i rättssak är ett brott som aktualiseras när någon använder våld eller hot om våld för att påverka en annan persons medverkan i en rättsprocess. Det kan till exempel handla om att försöka hindra någon från att anmäla ett brott, vittna i en rättegång, lämna uppgifter i ett polisförhör eller driva en rättsprocess. Även hämndaktioner mot någon som redan har gjort något av detta kan leda till straffansvar för övergrepp i rättssak.
Det krävs att gärningen innefattar våld eller ett hot som är så allvarligt att det kan likställas med misshandel eller en inskränkning i offrets rörelsefrihet. Exempelvis kan det handla om att någon blir fasthållen eller fysiskt angripen för att skrämmas till tystnad. I vissa fall kan även andra handlingar som inte är direkt våldsamma, men som orsakar lidande, skada eller allvarlig olägenhet, räcka för att gärningen ska bedömas som övergrepp i rättssak. Det kan till exempel röra sig om psykiskt lidande genom trakasserier, ekonomisk skada genom utpressning eller obehag som att någon blir utsatt för förnedrande behandling.
Lagens syfte är att skydda rättssystemets funktion genom att säkerställa att människor vågar delta i brottsutredningar och rättegångar utan att riskera repressalier. Den som medvetet försöker hindra detta kan alltså dömas till ansvar – även om den rättsliga processen ännu inte har påbörjats.
Brottet övergrepp i rättssak är indelat i olika grader beroende på allvaret i gärningen. I de flesta fall rör det sig om brott av normalgraden, där påföljden ofta blir fängelse. Det är relativt ovanligt att brottet bedöms som ringa, men det kan förekomma om hotet eller våldet varit mycket begränsat och om rättsprocessen i sig rört en mindre allvarlig fråga. Ett exempel kan vara att någon hotar med en örfil för att stoppa en anmälan om ett mindre allvarligt brott. I sådana fall kan straffet bli böter eller kortare fängelsestraff.
För övergrepp i rättssak av normalgraden är straffskalan fängelse i högst fyra år. Domstolen ser generellt allvarligt på den här typen av brott eftersom de hotar själva grundvalen för rättsstatens funktion. Fängelse är därför den vanligaste påföljden. Det kan i undantagsfall bli aktuellt med frivårdspåföljder som villkorlig dom i kombination med samhällstjänst, men bara om gärningspersonen bedöms vara särskilt lämplig för det.
När det rör sig om grovt övergrepp i rättssak krävs det att gärningen varit särskilt hänsynslös eller farlig. Det kan till exempel vara fallet om det använts mycket allvarligt våld eller hot, om handlingarna riktats mot flera personer eller om det uppstått betydande skada för enskilda eller det allmänna. I sådana fall är straffskalan fängelse i lägst två år och högst åtta år.
