Tillståndet att inneha ett skjutvapen eller annat vapen som jämställs med skjutvapen regleras av vapenlagen (1996:67). När någon innehar, överlåter eller lånar ut ett vapen utan tillstånd brukar det benämnas som vapenbrott. Vapenbrott är dock inte bara när någon olovligen innehar exempelvis en pistol eller annat skjutvapen.
Även otillåtet innehav av exempelvis armborst, tårgas eller ammunition räknas som ett brott mot vapenlagen. Innehav av ammunition eller förvaring av skjutvapen åt annan är också straffbart som vapenbrott.
Vapenbrott är ett så kallat gradindelat brott. Det betyder att det finns olika grader av hur allvarligt ett vapenbrott kan anses vara. Graderna är ringa, normalgraden, grovt brott och synnerligen grovt brott.
Den mildaste graden av vapenbrott kallas för ringa vapenbrott och regleras i vapenlagens 9 kap. 1 §. Om vapenbrottet begås av oaktsamhet eller är ringa är straffet böter eller fängelse i högst sex månader. Det kan exempelvis röra sig om en jägare som glömt kvar ammunition i sin bil under en kortare stund eller att personen innehaft ett äldre prydnadsvapen som är tillståndspliktigt.
För vapenbrott av normalgraden döms till fängelse i högst tre år. Trots att upp till tre års fängelse finns på straffskalan för vapenbrott, finns det en möjlighet att slippa fängelse. För den som inte tidigare är dömd för liknande brott kan en villkorlig dom eller skyddstillsyn i kombination med samhällstjänst komma i fråga för brott som har ett straffvärde på den nedre delen av straffskalan. I undantagsfall kan även böter dömas ut.
För grovt vapenbrott döms till fängelse i lägst fyra och högst sju år. Med hänsyn till det höga straffvärdet kan i princip ingen annan påföljd än fängelse komma i fråga. Tidigare kunde domstolen i ganska stor utsträckning ta hänsyn till den tilltalades unga ålder, men efter att reglerna kring den så kallade ungdomsrabatten skärptes år 2021 har denna möjlighet försvunnit för alla över 18 år.
Vid bedömningen av om brottet är grovt ska domstolen särskilt beakta om:
För synnerligen grovt vapenbrott döms till fängelse i mellan sex och tio år. Vid bedömningen av om brottet är synnerligen grovt ska det särskilt beaktas om innehavet, överlåtelsen eller utlåningen har avsett ett stort antal vapen eller flera vapen av särskilt farlig beskaffenhet.
Efter att vapenlagen skärptes i december 2020 räcker det nu i regel med att inneha flera vapen av särskild farlig beskaffenhet för att brottet ska rubriceras som synnerligen grovt.
