Om föräldrarna till en person som är under 18 år av någon anledning inte kan ge den unge det stöd han eller hon behöver får socialtjänsten ansöka om att den unge ska beredas vård med stöd av LVU. Det kan handla om att barnet i hemmet utsätts för fysisk eller psykisk misshandel, otillbörligt utnyttjande eller andra brister i omsorgen.
Vård enligt lagen kan även aktualiseras för unga upp till 20 år som utsätter sig själv för särskilda risker, exempelvis missbruk eller kriminalitet.
Det krävs att missförhållandena som är aktuella gör att det finns påtaglig risk för att den unges hälsa eller utveckling skadas, och att den vård som behövs inte kan ges på frivillig väg.
Det är domstolen som beslutar om vård enligt LVU men i vissa fall får socialnämnden besluta att den som är under 20 år omedelbart ska omhändertas. Detta får göras om det är sannolikt att den unge behöver beredas vård med stöd av denna lag och rättens beslut om vård inte kan avvaktas med hänsyn till risken för den unges hälsa eller utveckling eller till att den fortsatta utredningen allvarligt kan försvåras eller vidare åtgärder hindras.
